Dara Birnbaum. A Matéria negra da luz dos media

Mónica Maneiro

Dara Birnbaum es una de las artistas claves del panorama del videoarte norteamericano desde finales de los años setenta. A pesar de su formación inicial en los campos de la arquitectura, en el urbanismo y la pintura, es su ingreso en la New School for Social Research en Nueva York lo que marca su destino artístico. Allí se familiariza con las técnicas de edición de video. Este conocimiento técnico hará que su trabajo sea diferente, en cuanto a su tratamiento de la imagen, al de otros artistas con los que se relaciona como es el caso de Dan Graham, Vito Acconci o Bruce Nauman (Attack Piece, 1975). Si estos utilizaban el video como medio de documentación de sus performances, y no se preocupaban en exceso por las posibilidades que el medio les ofrecía como vehículo de comunicación y creación, el trabajo en video de Dara Birnbaum se ha caracterizado desde sus inicios, por un interés en deconstruir el lenguaje visual, para de ese modo realizar un ejercicio crítico sobre la presentación y uso de la imagen en los mass media. La crítica de Birnbaum se centra sobre todo en la manipulación política que ejercen la TV y los medios de comunicación en general sobre la sociedad norteamericana y también se ocupa del tratamiento que dichos medios dan a la figura femenina.

La muestra de Serralves reúne videos, instalaciones y también parte del archivo personal de Dara Birnbaum, que aporta interesante información sobre el contexto en que la artista genera su obra. La obra de Birnbaum no se limita a ocupar las salas de exposición sino que se esparce por las distintas estancias del Museo sorprendiendo al visitante y captando su atención por el uso de imágenes y formatos reconocibles por el espectador. Piezas como Technology/Transformation:Wonder Woman (1978), Expentancy (2001) o Tapicery for Donne (2005) son paradigmáticas de la investigación que la artista lleva a cabo en torno a la visión que sobre la mujer se ofrece en los mass media y la sociedad. En Technology/Transformation: Wonder Woman, la pieza se construye en base a imágenes de una famosa serie de ficción americana de los setenta. Sobre estas imágenes Birnbaum trabaja introduciendo cortinillas, e imágenes de intersección y investigando con el efecto repetitivo de los fotogramas al igual que con el efecto repetitivo del sonido. Esto, unido a la inclusión de gráficos textuales como parte de la pieza, da como resultado una puesta en evidencia de los contenidos ocultos de la narración, de los contenidos relacionados con la imagen de la mujer. Este modo de trabajo cercano al ready made está presente también en otras piezas de la muestra como Kiss the Girls: Make Them Cry (1979). Expentancy o Tapicery for Donne, siguen girando en torno a esta revisión de la figura femenina pero con ellas se introducen ya elementos objectuales que junto al audiovisual, crean instalaciones en las que ya no solo se revisa la imagen mostrada de la mujer sino en las que se ahonda en su naturaleza profunda para crear una confrontación entre la realidad personal e íntima y la visión social de lo femenino.

El otro gran eje temático de la obra de Birnbaum es la presentación de la realidad social y política en los medios. TRANS-VOICES (1992), Hostage (1994) o Transmission Tower (1992) son muestras de esta parte de su trabajo. Mediante estas instalaciones Birnbaum pone atención en el tratamiento de la información, otra vez mediante la idea de ready made visual.

La muestra puede verse en la Fundación Serralves hasta el 4 de Julio de 2010.